Uniwersalny karabin maszynowy PK jest karabinem kalibru 7,62mm. Skrót km PK oznacza pulemiot Kałasznikowa, a km PKS pulemiot Kałasznikowa stankowyj.

Karabin maszynowy PK produkowany jest od 1961 roku, a skonstruowany został przez Michaiła Kałasznikowa. W połowie tak ’60  karabin maszynowy PK został przyjęty do arsenału polskiej armii. Pod koniec lat ’60 rozpoczęto produkcję tego karabinu w Polsce. Produkowały go Zakłady Przemysłu Metalowego H. Cegielskego.

Karabin maszynowy PKM powstał w 1969 roku i jest to zmodernizowany karabin maszynowy PK. Celem modernizacji i zmian konstrukcyjnych było zmniejszenie masy karabinu. Automatyka km PK i km PKM niczym się w zasadzie nie różni. W nowym km PKM zastosowano lżejszą lufę oraz zmieniono tłumik płomieni. Odchudzono też pokrywę komory zamkowej i osłonę donośnika. Ze względu na cieńszą blachę konieczne było wprowadzenie przetłoczeń aby zachować sztywność. Karabin maszynowy km PKM zyskał też oporę naramienną.

Wersja wyposażona w podstawę do mocowania celownika nocnego PPN-3 została oznaczona jako PKMN/PKMSN.

Wersja z elektrospustem oraz zamkniętym regulatorem gazowy posiadająca dłuższą lufę o grubszych ściankach oznaczoną została jako karabin maszynowy PKT. W tą wersję karabinu wyposażono czołgi.

Karabin maszynowy Pieczenieg jest wersją karabinu maszynowego PKM przeznaczoną dla jednostek Specnazu i Wojsk Powietrznodesantowych Federacji Rosyjskiej.

Karabin maszynowy PK wyposażony w podświetlone trytowymi źródłami światła mechaniczne przyrządy celownicze oznaczono jako PKMSP.

Karabin maszynowy PK – wyposażony we wspornik do mocowania celownika i celownik noktowizyjny PPN-3 (lub inny) oznaczono jako PKMSN.

Karabin maszynowy PK – wyposażony w podświetlane przyrządy celownicze i celownik noktowizyjny oznaczono jako PKMSNP.

Podstawy trójnożne stosowane w km PK:
Podstawy trójnożna 6T2 – waga 7,5kg, ostrzału w płaszczyźnie pionowej od -15 do +15 st.
Podstawy trójnożna 6T5 – waga 4,5kg, ostrzału w płaszczyźnie pionowej od -10 do +20 st.

Dane karabinu maszynowego PK:
Masa karabinu – 9 kg
Masa lufy – 2,6 kg
Długość karabinu – 1173 mm
Prędkość początkowa pocisku – 825 m/s
Długość lufy (bez tłumika płomienia) – 605 mm
Szybkostrzelność teoretyczna – 650 strzałów na minutę
Szybkostrzelność praktyczna – 250 strzałów na minutę
Masa skrzynki amunicyjnej ze 100/200/250 nabojami – 3,9kg/8kg/brak

Dane karabinu maszynowego PKM:
Masa karabinu – 7,5 kg
Masa lufy – 2,4 kg
Długość karabinu – 1196 mm
Prędkość początkowa pocisku – 825 m/s
Długość lufy (bez tłumika płomienia) – 605 mm
Szybkostrzelność teoretyczna – 650 strzałów na minutę
Szybkostrzelność praktyczna – 250 strzałów na minutę
Masa skrzynki amunicyjnej ze 100/200/250 nabojami – 3,9kg/8kg/brak

Dane karabinu maszynowego PKT:
Masa karabinu – 10,5 kg
Masa lufy – 3,23 kg
Długość karabinu – 1098 mm
Prędkość początkowa pocisku – 855 m/s
Długość lufy (bez tłumika płomienia) – 722 mm
Szybkostrzelność teoretyczna – 700 strzałów na minutę
Szybkostrzelność praktyczna – 250 strzałów na minutę
Masa skrzynki amunicyjnej ze 100/200/250 nabojami – brak/brak/9,4kg