Snajperski karabin SWD czyli karabin wyborowy Dragunowa SWD zaprojektowany został przez  Jewgienija Dragunowa. Radziecki samopowtarzalny karabin wyborowy SWD produkowany jest seryjnie od 1963 roku.

W 1961 roku podjęto testy dwóch karabinów wyborowych tj. karabinu Dragunowa oraz karabinu  Konstantinowa. Po przeprowadzeniu testów okazało się, że karabin SWD jest nie tyle trwalszy i mniej zawodny, ale również i celniejszy. Do uzbrojenia Armii Radzieckiej karabin SWD przyjęto decyzją ówczesnych władz w lipcu 1961 roku.

Karabin wyborowy SWD posiada magazynek mieszczący 10 nabojów 7,62 x 54 mm R. Dla karabinu SWD skonstruowano specjalną odmianę naboju 7,62 x 54 mm z ołowianym rdzeniem i stalowym penetratorem oznaczoną symbolem 7N1. Co prawda karabin snajperski SWD może strzelać standardową amunicją 7,62 x 54 mm R, ale specjalnie zaprojektowana do SWD amunicja ma zdecydowanie lepsze właściwości co ujawnia się przy strzelaniu na znaczne odległości. W późniejszym czasie zaprojektowano nowszą amunicję do karabinu SWD oznaczoną 7N14.

Karabin wyborowy Dragunowa SWD na wyposażeniu polskiej armii znalazł się w 1965 roku, kiedy to zakupiono około 1500 sztuk tej broni.

Zasada działania karabinu wyborowego Dragunowa SWD oparta na odprowadzaniu gazów prochowych przez boczny otwór lufy. Ruch tłoka gazowego karabinu SWD przenoszony jest przez lekki prętowy popychacz na suwadło. Tłok gazowy ma krótki skok.

Wersje karabinu snajperskiego SWD:
SWD – wersja standardowa karabinu SWD
SWD-S – wersja z odłączaną kolbą dla wojsk powietrznodesantowych
SWDS – wersja ze skróconą lufą i składaną kolbą oraz oddzielnym chwytem pistoletowym
SWD – wersja bullpup
Tigr – sztucer myśliwski
Typ 79 – chińska wersja karabinu SWD
Typ 85 – zmodernizowana wersja Typ 79
NDM 86 – cywilna wersja karabinu Typ 85
SWD-M – karabin SWD zmodernizowany w latach 90 przez WITU. Ta wersja karabinu SWD otrzymała odłączalny dwójnóg i nowy montaż lunety, zaś celownik PSO-1 zastąpiono celownikiem LD-6×42.

Karabin SWD:
Nabój 7,62 x 54R
Długość w 1225 mm
Długość lufy 620 mm
Masa własna z celownikiem 4,3 kg
Masa załadowanej broni 4,55 kg

Karabin SWD-S:
Nabój 7,62 x 54R
Długość 1225 mm
Długość lufy 620 mm

Karabin SWDS:
Nabój 7,62 x 54R
Długość w mm 1135
Długość z kolbą złożoną 875 mm
Długość lufy 565 mm
Masa własna z celownikiem 4,68 kg

Karabin SWU:
Nabój 7,62 x 54R
Długość 870 mm
Długość lufy 520 mm
Masa własna z celownikiem 5,6 kg
Masa załadowanej broni 4,40 kg

Karabin SWD-M:
Nabój 7,62 x 54R
Długość w 1225 mm
Długość lufy 620 mm
Masa własna z celownikiem 5,54 kg

Karabin Tigr:
Nabój 7,62 x 54R
Długość w mm 1100-1200
Długość lufy w zależności od wersji 530, 565 i 620 mm
Masa własna z celownikiem zależy od rodzaju zamocowanego celownika